DIRECTORA GENERAL NGOZI OKONJO-IWEALA
La DG
Okonjo-Iweala subraya la función crucial del comercio para hacer frente a la
crisis alimentaria y la inflación
El 15 de julio, la Directora General Ngozi
Okonjo-Iweala dijo a los Ministros de Finanzas del G20, reunidos en Bali
(Indonesia), que la cooperación en el ámbito comercial sería crucial para hacer
frente a la actual crisis de inseguridad alimentaria y que la OMC “está
decidida a ser parte de la solución”.
En su
intervención virtual en una sesión sobre el fortalecimiento de la colaboración
mundial para hacer frente a la inseguridad alimentaria, la directora general
dijo a los ministros y gobernadores de bancos centrales reunidos que los
miembros de la OMC "tomaron algunos pasos importantes" en su 12ª
Conferencia Ministerial (MC12) en junio. Estos incluyeron una decisión para
eximir de las restricciones a la exportación los alimentos comprados por el
Programa Mundial de Alimentos (PMA) con fines humanitarios y una declaración
para facilitar el comercio de alimentos, fertilizantes y otros insumos
agrícolas.
“El jefe del
PMA, David Beasley, dice que la decisión jurídicamente vinculante le ahorrará
tiempo y dinero a la agencia a la hora de adquirir alimentos para millones de
personas vulnerables”, dijo, y señaló que las estimaciones del PMA de que hasta
345 millones de personas en todo el mundo ahora padecen inseguridad alimentaria
aguda o corren un alto riesgo.
“Los
ministros también adoptaron una Declaración comprometiéndose a facilitar el
comercio de alimentos, fertilizantes y otros insumos agrícolas”, agregó el
Director General. “Recalcaron la importancia de no imponer restricciones a la
exportación y alentaron a los miembros con excedentes de existencias a liberarlos
en los mercados internacionales”.
El Director
General advirtió que, en medio de una intensa competencia por alimentos e
insumos clave como fertilizantes, “existe el riesgo de que los suministros se
desvíen de los países más pobres a los más ricos, repitiendo la experiencia con
las vacunas contra el COVID-19. Por ejemplo, los países africanos ya tienen
dificultades para acceder a cantidades adecuadas de fertilizantes”.
La OMC ha
estado monitoreando de cerca las medidas comerciales que afectan a los alimentos
desde el comienzo de la guerra en Ucrania y alentando a los miembros a mantener
abiertos los mercados internacionales para alimentos e insumos agrícolas.
El
seguimiento de la OMC muestra que 29 miembros y observadores han introducido 52
medidas que prohíben o restringen las exportaciones de alimentos, piensos y
fertilizantes. Desde entonces, se han eliminado más de una docena de estas
medidas, dejando vigentes 39 medidas de 23 países, dijo el Director General a
los ministros, todavía demasiadas, pero menos numerosas que las medidas
restrictivas del comercio de productos médicos introducidas durante el punto
álgido de la pandemia.
En la sesión
de apertura sobre el estado actual de la economía global, el Director General
dijo a los ministros de finanzas y gobernadores de los bancos centrales del G20
su preocupación por que los resultados de la MC12 sobre las restricciones a la
exportación y el PMA deberían ayudar a aliviar las presiones inflacionarias
sobre los precios de los alimentos. Destacó el papel desinflacionario que ha
desempeñado el comercio en las últimas décadas y advirtió que una retirada del
comercio podría hacer lo contrario.
“El comercio
abierto y las cadenas de valor globales históricamente han sido
desinflacionarios, fomentando una mayor competencia, especialización y escala”,
señaló. “Pero en los últimos dos años, la pandemia ha alterado las cadenas de
suministro: el cierre de fábricas y las restricciones de transporte
restringieron el lado de la oferta, mientras que los consumidores pasaron de
los servicios a los bienes duraderos incluso cuando el estímulo fiscal y
monetario impulsó la demanda agregada. Los precios de los alimentos y la
energía subían incluso antes de la guerra”.
El director
general advirtió que la idea promovida por algunos de la
"desacoplamiento" del comercio mundial "aumentaría casi con
certeza los alquileres y los precios al consumidor, al tiempo que reduciría las
perspectivas de crecimiento y pago de la deuda". Reducir las barreras
comerciales es una estrategia más prometedora para frenar la inflación, agregó.
El director
general dijo que los nuevos datos para el primer trimestre de 2022 muestran que
los flujos comerciales mundiales disminuyeron en valor en un 2,3 por ciento,
trimestre a trimestre, y se mantuvieron estables en términos reales. Sin
embargo, los pedidos de exportación "han repuntado un poco desde junio, un
indicador adelantado que puede apuntar a una estabilización".
El desempeño
comercial varía significativamente entre las regiones, con las importaciones y
exportaciones africanas aún por debajo de los niveles previos a la pandemia,
mientras que los volúmenes comerciales mundiales, encabezados por Asia, están
en o cerca de niveles récord, señaló.
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Directora
General Ngozi Okonjo-Iweala